当卢顿城晋级英超U18联赛时，许多人都在想：艾林·豪兰和曼城三冠王的其他贵族们将如何对待肯尼尔沃思路德球场？当他们穿过一个小型停车场和公交快速通道之间的主入口时，他们会有什么想法？他们将如何应对一个比阿提哈德体育场的储物间还小的更衣室？好吧，星期天我们就会知道。

　　高薪酬的超级巨星们走进一个坐落在普通联排房之间的破旧体育场的形象是一个有意义的形象。因为在英超U18联赛的历史上，从未有过两支俱乐部之间财务状况如此悬殊的情况。这不是大卫对战北欧巨人的对抗，而是克洛伊瑟斯与寡妇和她微薄的财富的对决。

　　只需简单看一下这些数字，就能了解这两个俱乐部之间的财富差距。上个赛季，C俱乐部创下了创纪录的7.12亿英镑的收入，利润从4100万英镑增加到8000万英镑。与此同时，卢顿斯赚取了1770万英镑，亏损640万英镑。

　　仔细看，差距只会越来越大。阿提哈德冰站上个赛季每场比赛的比赛日收入达到了231万英镑，而这个数字在宏伟的新北看台开发完成后将大幅增加，将体育场容量提高到6.2万人。在克尼尔沃思路德，整个赛季的比赛日收入总额为490万英镑（或每场比赛17.8万英镑）。这并不奇怪，因为在所有门票被抢购一空之前，周日的比赛门票价格为36英镑。对于C俱乐部下一场主场对阵水晶宫的比赛，还可以购买起价750英镑的贵宾套餐。

　　然而，这并不是一场一次性的杯赛，是Have City对阵Have Not Town。这是两个在同一个分区运作的俱乐部。正如卢顿在他们对阵阿森纳的周中比赛中证明的那样，尽管银行账户可能处于完全不同的世界，但在球场上，这是一个决心竞争的俱乐部。

　　在与阿森纳的比赛中，主场支持者通过高喊“会议冠军，你永远不会唱这首歌”来取乐。这首歌既是一种自豪的表达，也是一种愤怒的表达。自豪，因为仅仅14年前，这个俱乐部在英超联赛创立之前的一个赛季降级，错过了享受其收入流的机会，被迫从第五级别一路奋斗上来。愤怒，是因为他们首次被降级的原因。2008年，他们进入破产管理后被处以30分的扣分，这完全是在俱乐部处于困境时踢它一脚的典型例子。

　　鉴于对城市俱乐部的115项财务违规指控，该俱乐部坚决否认，当这个口号在周日发布时，它可能会带上不同的语调。如果卢顿因违反一项规定（不破产）而被逐出联赛，那么对于这些“115人”来说，可能适当的惩罚是什么呢？虽然实际上这样的严厉措施是不太可能的。这不仅仅是因为当时处于困境中的卢顿没有财力来聘请像城市俱乐部那样的法律援助水平。

　　但从很多方面来看，他们崩溃的噩梦一直以来都影响着卢顿的财务策略。这是一个注重谨慎和审慎的俱乐部。看看周日两队的阵容吧。虽然C俱乐部可以支付1亿英镑购买杰克·格里利什，并以超过4000万英镑的年薪吸引哈兰德加盟，但卢顿的最高转会费记录是莱恩·贾尔斯，他在夏天以500万英镑从爵士狼队引进。

　　在罗布·爱德华兹的杰出领导下，他们依靠提升其他人不看好的球员。比如中后卫特登·孟吉，以未公开的转会费从曼联购买，并展现出一种让人怀疑他的前俱乐部在做什么的权威。或者罗斯·巴克利，在尼斯的职业生涯正逐渐陷入高薪报酬的遗忘中，他以免费转会的方式加盟，并在对阵阿森纳的比赛中再次展现出他在埃弗顿辉煌时期的水平。

　　大卫·爱德华兹以典型的谦逊态度，拒绝为巴克利的回归功劳，坚持认为这是球员本人的责任。但事实是，他已经培养出了一支挑战足球财务假设的球队。一般规则是，工资支出越高，联赛排名越高。而尽管C俱乐部的聪明管理系统确保他们在投入方面获得了一些回报，但他们的薪资支出仍然是该分区第三高的，仅次于一直过度支付的切尔西和曼联女足。卢顿斯的薪资支出在该分区中远远最低。然而，在上赛季的三支升级球队中，他们看起来最有可能幸存下来。

　　爱德华兹面临的挑战是保持对标准期望的战斗，并使他的俱乐部保持在该分区。因为本赛季，由于晋级顶级联赛而带来的广播收入呈指数增长，卢顿的收入可能超过1.2亿英镑。前例是布伦特福德，他们从2020-21赛季的1500万英镑跃升到英超U18联赛的1.4亿英镑。

　　布伦特福德为卢顿提供了一个很好的榜样。与布莱克浦不同，后者在大时代的回报大部分被转移到当时所有者的公司银行账户中，而在卢顿的凯尼尔沃思路德，董事会决心将这笔意外之财投资于未来。大部分新资金将用于2025-26赛季开始时开放的价值1.65亿英镑的新体育场Power Court。就像布伦特福德搬到他们的新家一样，如果他们在享受了像曼彻斯特城过去20年所享受的电视收入之后，能够在这个容纳2万人的设施中开放，对于一家因财务管理不善而被联赛开除的俱乐部来说，情况将会发生很大变化。

　　但那是未来的事情。现在，爱德华兹和他的团队有更紧迫的问题。事实上，他们可能希望当哈兰德和他的伙伴们走进克尼尔沃思路德的大门时，他们与他们的家围绕环境的差异确实让他们感到非常不舒服。